sentait mal à l’aise de ce qu’une infirmité passagère l’eût rapproché forcément d’une personne qu’un instinct secret lui disait d’écarter loin de lui.
Ces sentiments intérieurs se trahissaient par un geste, par un mot, dont il ne pouvait se rendre maître, et qui n’échappaient point à dona Olimpia ; aussi était-elle profondément triste ; et durant les deux jours qu’elle passa encore près du pape convalescent, les officiers du palais, les cardinaux, et plusieurs ambassadeurs qui vinrent pour s’informer de l’état de la santé du pontife, furent-ils frappés de la pâleur et de l’air défait de dona Olimpia.
Mais bientôt son inquiétude s’accrut encore. Innocent, complètement rétabli, l’engagea à retourner dans son palais de la place Navone. « Je vous remercie de tous vos bons soins, sœur, lui dit-il en lui faisant entendre qu’il fallait qu’elle se retirât ; acceptez cette bague qui consacrera le souvenir de ma guérison, et permettez-moi de joindre à ce cadeau quelques-uns des fruits que je dois à vos travaux, à votre prudence, à votre habileté. » En parlant ainsi, il lui montra deux caisses qui contenaient environ vingt mille écus romains (120,000 fr.), et l’engagea à les mettre près d’elle dans sa voiture, en retournant au palais Pamphile.
Dona Olimpia n’était point femme à refuser un tel cadeau, et de son temps, d’ailleurs, on n’avait point encore inventé les détours et les délicatesses si habilement perfectionnés depuis pour faire un don. Elle l’accepta ; et si elle éprouva quelques scrupules en le recevant, ils furent d’une nature particulière. Au fond de l’âme, quelque chose l’avertit que toutes ces précautions tendres de la part d’Innocent étaient le présage d’un revers. Elle sortit du Vatican ; et cette fois, avant que sa voiture se mît en marche, elle se retourna deux ou trois fois pour regarder les murs de ce palais, comme si quelque chose lui eût dit qu’elle ne devait plus y rentrer en souveraine.
Le vieux Pancirole avait suivi et observé avec soin tous les accidents de l’indisposition du pontife ; et selon son usage, il laissa le saint-père se pénétrer profondément de toutes les difficultés de sa position avant de lui en toucher un seul mot.
