souverain pontife, ne put faire des réponses propres à éclairer le secrétaire d’état. Tout plein encore de ce qu’il avait osé dire au pape, il crut pouvoir revenir sur ce sujet avec Pancirole, qui l’engagea à se calmer et à éviter de reparler d’une chose qui donnait des agitations fâcheuses au saint-père. Avant de le congédier il le ramena devant Innocent, près duquel l’abbé s’agenouilla en lui demandant la bénédiction, qui fut donnée et reçue cette fois avec une émotion réciproque, dont Pancirole lui-même fut touché. « Pancirole, dit le pape, les larmes aux yeux, dès que Segni fut sorti, il faut penser à ce garçon ; je veux faire quelque chose pour lui. Qu’est-ce qui pourrait lui convenir ? Pensez-vous qu’il puisse nous être utile dans la carrière où il est lancé ? — J’en doute, saint-père. C’est une bonne et excellente nature, comme vous avez pu en juger, mais sur laquelle on ne peut pas compter dans les affaires difficiles. Quand ces gens-là se trompent, c’est comme quand ils font bien, ils poussent tout à l’extrême. C’est un homme qui a besoin de vivre tranquille ; et puisque vous lui voulez du bien, saint-père, il faut éviter de le mettre en contact avec les hommes. — Alors, dit le pape, une petite abbaye, un bénéfice raisonnable ? — Serait le meilleur de beaucoup, ajouta Pancirole. — Eh bien ! continua le pape, arrangez cela pour lui. »
Le secrétaire d’état secoua d’abord la tête sans répondre ; et comme Innocent renouvela son ordre par un regard, alors le ministre lui dit : « Votre sainteté n’ignore pas que je suis complètement étranger aux affaires de la daterie, où celle-ci doit se traiter. Si monseigneur Cecchini remplissait ses fonctions, je pourrais peut-être m’entendre avec lui ; mais avec son sous-dataire, avec Mascambruno, qui n’expédie rien que quand son excellence madame votre belle-sœur en a décidé, que pourrais-je faire ? — Dieu tout-puissant ! dit le pape avec une espèce d’effroi, ainsi il faudrait que je demandasse cette faveur à dona Olimpia ?... Ah ! Pancirole, s’écria Innocent en se jetant sur son prie-Dieu et en fondant en larmes, où en sommes-nous ? »
Le pontife ne pouvait plus goûter un instant de repos, fréquemment tourmenté par les accès de son mal, les grands et
