l’Église romaine que d’avoir l’air de se soumettre à leurs opinions fantasques ? Ces horribles orgies que l’on fait à Londres, ces drames impies et obscènes, si toutefois ce ne sont pas les ennemis du saint-siége qui en ont eu l’invention dans Rome même, ces comédies où l’on vous bafoue en Angleterre, est-il si pressé d’en faire connaître l’existence en Italie par le contre-coup du chagrin que vous ferez à quelqu’un de votre famille ? Opposez un front calme et sévère à tous ces calomniateurs ; confondez-les par l’expression de votre mépris, mais n’en parlez pas, et que le bruit ne s’en répande pas hors de cette enceinte. »
Le pape voulut répondre, mais il hésita ; alors Pancirole prit la parole : « Si les bruits, si les satires dont vous parlez, princesse, dit-il à Olimpia, n’étaient accueillis et répétés que par les hérétiques, quoiqu’il y eût encore beaucoup de danger, selon mon opinion, à ne pas agir de manière à leur ôter tout prétexte de les faire, je concevrais qu’on eût l’idée de n’opposer à ces injures que le mépris. Mais il n’en est pas ainsi : outre le nombre et la puissance du parti protestant, qui s’augmentent d’une manière effrayante, comme l’a si bien prouvé le traité de Munster, le relâchement de la discipline ecclésiastique en France, en Espagne, et même à Rome, il faut l’avouer, a donné faveur aux opinions des prétendus réformateurs. Rien n’est moins rare aujourd’hui, madame, que de rencontrer des catholiques sincères et zélés, dont le langage, quant à ce qui touche à la discipline et à la morale, s’accorde avec celui des hérétiques. Cette confusion a ses inconvénients… nous en avons eu une preuve terrible il n’y a qu’un instant… — Un insolent ! un fou ! s’écria dona Olimpia avec véhémence. — Ce sont ces hommes qu’il ne faut pas irriter. — À vous entendre, on leur donnera peut-être des récompenses ! — Pamphile, interrompit brusquement le pape en s’adressant à Astalli, que le jour ne s’achève pas sans que l’on fasse savoir au cardinal Sforza que nous voulons qu’il aille, sans délai, s’occuper du soin de son évêché à Rimini, et qu’il ne s’en écarte point sans notre ordre ! »
Pancirole laissa passer ce coup de foudre, puis reprit bientôt tranquillement en s’adressant toujours à dona Olimpia :
