met des fraudes à la daterie, vous le savez ?... Dernièrement il s’est passé dans les bureaux de cet office des désordres qui ont éveillé les soupçons du cardinal Cecchini, le dataire. On dit, car je ne puis rien affirmer, on dit que le sous-dataire Mascambruno, qui, vous ne l’ignorez pas, remplissait entièrement, avec l’agrément du pape, les fonctions de son chef, avait formé un bureau d’expéditionnaires composé d’hommes à lui dévoués, qui trafiquaient sur les suppliques, ainsi que sur les taxes auxquelles elles sont imposées, en en falsifiant les écritures... — De telles choses sont-elles croyables ? s’écria Olimpia. — Je rapporte ce que l’on dit, madame, poursuivit Azzolini ; les noms de ces cinq expéditionnaires sont Monacci, Gracco, Brignardel, un Brabançon nommé Degoux, et Bonozzi.
» Déjà on avait remarqué que des suppliques, auxquelles le pape opposait toujours son refus positif, avaient cependant été obtenues en vertu de bulles signées du pape, et contre-signées du sous-dataire. Mais bien que ces choses étranges se fussent renouvelées, la haute confiance dont sa sainteté environne Mascambruno a fait rejeter jusqu’à l’ombre même d’un soupçon. Cependant le dataire, monseigneur Cecchini, se mettait sur ses gardes, en tenant tout fort secret. — Oh ! je m’y attendais bien, interrompit dona Olimpia ; c’est Cecchini qui a ourdi toute cette trame ! — Écoutez attentivement, excellence, reprit Azzolini ; le bruit des faux qui se commettaient à la daterie se répandit plus que jamais dans Rome ; et enfin un événement, dont le secret ne sortit cependant point encore de l’enceinte de cet office, éveilla l’attention du dataire et de quelques-uns des réviseurs employés sous ses ordres. Depuis longtemps Mascambruno ne donnait plus à signer au pape aucune grâce un peu importante qu’elle n’eût passé par les mains d’un de ses cinq expéditionnaires dévoués, dont je vous ai fait connaître les noms. Il arriva qu’un autre expéditionnaire, un nommé Boulboul, Liégeois, qui ne s’entendait pas avec les cinq privilégiés, ayant présenté au sous-dataire une grâce à faire signer, fut refusé net par Mascambruno, qui lui dit que le pape ne voulait pas signer cette supplique. Boulboul, qui, bien qu’étranger au travail
