du lit, elle tint ses yeux fixés sur le visage immobile du malade, le considérant avec cette espèce de curiosité mêlée de terreur, que l’on éprouverait à la vue d’une tombe qui va s’ouvrir. À travers ce front auquel une torpeur maladive donnait l’apparence de la mort, dona Olimpia cherchait à découvrir si la résolution qu’elle redoutait existait, prête à se ranimer au moment du réveil.
Lorsque le pape revint à lui, sa belle-sœur mit ses ressources accoutumées en usage pour rendre la flexibilité aux organes de sa pensée. Après les petites allocutions tendres, auxquelles le ton de la voix donnait plus de prix que le sens des paroles, elle fit entrer deux serviteurs qui mirent le malade sur son séant ; puis elle lui donna quelques boissons, et commença à l’entretenir de sujets variés et peu attachants. La statue colossale faite par Algardi, le jaillissement des eaux de la fontaine de la place Navone, les embellissements du palais Pamphile, et le commencement de la coupole de Sainte-Agnèse, l’amenèrent successivement à parler de cette église, des sommes que sa bâtisse occasionnait, et des dépenses dont il faudrait encore disposer à l’avenir pour la terminer. — Cette église me ruine, dit le pape ; mais je la finirai. — Sans aucun doute, mon frère. — Je veux la finir ; je veux que mon nom reste attaché à ce bel édifice ; n’est-ce pas, sœur ? — Sans doute, mon frère ; mais enfin, car nous sommes tous mortels, observa Olimpia, avez-vous pris des précautions pour assurer son achèvement, dans le cas où il resterait quelque chose à terminer après vous ? — Eh ! c’est là ce qui m’embarrasse ; je voudrais être certain qu’après moi on ne laissera pas la chose imparfaite. — Ne devez-vous pas compter sur votre famille ? — S’ils étaient disposés comme vous, chère sœur, je n’aurais aucune inquiétude. Mais don Camille, votre fils, est fort indifférent à ce sujet ; Justiniani est une tête sans cervelle ; Ludovisi n’est pas riche ; vos deux filles aimeront bien mieux avoir de beaux équipages et de riches ameublements, et ma pauvre église restera imparfaite. — Mais puisque vous avez de telles appréhensions, que ne disposez-vous d’avance d’une somme destinée à l’achèvement de cette église ? il ne vous resterait
