venu. Les cardinaux vieux, ceux qui avec une santé délicate étaient exténués de fatigue et d’ennui ; les éminences plus jeunes, et à qui leur vigueur, au contraire, faisait vivement désirer la liberté, tous, comme s’ils eussent reçu une commotion électrique, répétèrent comme malgré eux « Fabio Chigi ! Fabio Chigi ! »
Les partisans du cardinal ne manquèrent pas de soutenir vivement ces acclamations ; certains membres du sacré collège même, qui n’auraient certainement pas élu Chigi s’ils eussent eu le temps de la réflexion, cédèrent à l’entraînement général. On ne fit pas de scrutin ; Fabio Chigi fut élu par adoration, et à l’exception du cardinal Rosetti, qui le haïssait mortellement, tous allèrent à l’envi lui baiser les pieds.
Si dans l’entraînement du sacré collège il y avait eu quelque peu de surprise, rien ne fut plus franc et plus général que l’enthousiasme et la satisfaction causés dans Rome par l’élection d’Alexandre VII ; car c’est le nom que prit le nouveau pape. Le peuple lui témoigna son contentement et les flatteuses espérances que faisait concevoir ce nouveau règne par des acclamations et des réjouissances inusitées.
Le clergé, les grands, et tout ce qu’il y avait de personnes éminentes à Rome, mus par des sentiments semblables, s’empressèrent de saluer le nouveau souverain. Parmi les premiers qui félicitèrent Chigi de son élévation, on remarqua les princes don Camille Pamphile, Justiniani, Ludovisi et le cardinal Maldachini. La princesse de Rossano elle-même, profitant de ce que le cérémonial n’était pas encore rigoureusement établi à la nouvelle cour, alla avec son fils don Juan demander la bénédiction du saint-père.
Au milieu de cette ivresse générale, seule, inquiète dans son palais, dona Olimpia méditait sur la conduite qu’elle avait à tenir en cette occasion solennelle. Dès que le nouveau pape avait été installé au Vatican, elle avait bien pris le soin de lui envoyer l’un des officiers de sa maison pour le saluer de sa part ; mais cette démarche de pure étiquette devenait par cela même un acte insignifiant qui la laissait dans une indécision dont il lui tardait de sortir.
De tous les cardinaux qu’elle avait comptés au nombre de
