qui allait devenir dangereuse, l’inclination à avoir trop de confiance dans la finesse et à en abuser.
Au Sénat, M. de Freycinet acquit bien vite de l’influence. Rapporteur de la loi sur l’administration de l’armée (novembre 1876), il expliqua de la manière la plus lumineuse au Sénat tous les détails du système nouveau. Dès ce jour, on le regarda comme un orateur d’affaires de premier ordre. Il ne fallait plus qu’une occasion pour qu’on l’appelât à prendre une part directe au gouvernement de son pays.
Le 14 décembre 1877, lorsque la pression de l’opinion publique et l’énergie du parti républicain, sauvant la Constitution des périls qui la menaçaient, imposèrent au maréchal de Mac-Mahon le ministère Dufaure-Waddington, M. de Freycinet fut nommé ministre des travaux publics.
Il avait à ce moment dans le cabinet une place strictement limitée, il possédait un portefeuille spécial : à côté de MM. Dufaure, Waddington, Léon Say, M. de Freycinet semblait assez effacé. On le vit bientôt, grâce à ses puissantes facultés d’assimilation et à son activité
