son décès supposé j’ai reçu de lui une lettre.
Mr. Humphrey. — Avez-vous cette lettre ?
Miss Morton. — Oui mais je préférerais ne pas la montrer.
Mr. Humphrey. — En avez-vous l’enveloppe ?
Miss Morton — La voici.
Mr. Humphrey. — Le timbre de la poste indique la provenance ?
Miss Morton. — Liverpool.
Mr. Humphrey. — Et la date ?
Miss Morton — 22 juin.
Mr. Humphrey. — Le décès supposé aurait eu lieu la veille. Êtes-vous prête à jurer, Miss Morton, que cette lettre est bien de la main du docteur Lana ?
Miss Morton. — Certainement.
Mr. Humphrey. — Milord, je puis citer six autres témoins qui certifieront que cette lettre est de la main du docteur.
Le Juge. — Vous les citerez pour demain.
Mr. Porlock Carr, conseil des poursuites. — En attendant, nous demandons, Milord, d’être mis en possession de la lettre, afin qu’il soit vérifié par expert s’il n’y a pas là un faux : car nous persistons à tenir pour mort le gentleman qu’on prétend l’avoir écrite. Je n’ai pas besoin de vous faire remarquer que la thèse qui vient de se produire à brûle-pourpoint peut, à l’examen, apparaître comme un simple expédient imaginé par les amis du détenu pour faire dévier vos recherches. Je voudrais attirer votre attention sur le point que voici : de son avis même, la jeune lady possédait cette lettre au moment de la première enquête et lors des débats devant la cour de police ; comment donc nous ferait-elle croire qu’elle eût permis à cette enquête, à ces débats, de suivre leur cours alors qu’elle avait dans la poche un document qui arrêtait d’un coup la procédure ?
Mr. Humphrey. — Pouvez-vous, Miss Morton, vous expliquer sur ce point ?
Miss Morton. — Le docteur Lana me demandait le secret.
Mr. Porlock Carr. — Pourquoi donc parler aujourd’hui ?
Miss Morton. — Pour sauver mon frère.
Il s’éleva dans la salle un murmure
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de sympathie, immédiatement réprimé par le juge.
Le Juge. — En admettant ce système de défense, il vous appartient, Mr. Humphrey, de nous fixer sur l’identité de l’homme dont le corps a été reconnu, par tant d’amis et de clients du docteur Lana, comme celui du docteur lui-même.
Un Juré. — Quelqu’un a-t-il, jusqu’ici, émis aucun doute à cet égard ?
Mr. Porlock Carr. — Pas que je sache.
Le Juge. — La cour s’ajourne à demain.
Ce revirement de l’affaire porta au plus haut point l’émotion publique. Comme il n’y avait pas encore chose jugée, la presse s’abstint de commentaires ; mais l’on se demandait partout quelle part de vérité pouvait contenir la déclaration de Miss Morton, et dans