impitoyable, ayant donné l’ordre formel de n’introduire personne. Pendant que l’antichambre regorgeait de monde, d’une foule qui s’entêtait, malgré l’huissier, attendant, espérant quand même, il s’était enfermé avec deux chefs de service pour achever d’étudier l’émission nouvelle. Après l’examen de plusieurs projets, il venait de se décider en faveur d’une combinaison qui, grâce à cette émission nouvelle de cent mille actions, devait permettre de libérer complètement les deux cent mille actions anciennes, sur lesquelles cent vingt-cinq francs seulement avaient été versés ; et, afin d’arriver à ce résultat, l’action réservée aux seuls actionnaires à raison d’un titre nouveau pour deux titres anciens, serait émise à huit cent cinquante francs, immédiatement exigibles, dont cinq cents francs pour le capital et une prime de trois cent cinquante francs pour la libération projetée. Mais des complications se présentaient, il y avait encore tout un trou à boucher, ce qui rendait Saccard très nerveux. Le bruit des voix, dans l’antichambre, l’irritait. Ce Paris à plat ventre, ces hommages qu’il recevait d’habitude avec une bonhomie de despote familier, l’emplissaient de mépris, ce jour-là. Et Dejoie, qui parfois lui servait d’huissier le matin, s’étant permis de faire le tour et d’apparaître par une petite porte du couloir, il l’accueillit furieusement.
— Quoi ? Je vous ai dit personne, personne, entendez-vous !… Tenez ! prenez ma canne, plantez-la à ma porte, et qu’il la baisent !
Dejoie, impassible, se permit d’insister.
— Pardon, monsieur, c’est la comtesse de Beauvilliers. Elle m’a supplié, et comme je sais que monsieur veut lui être agréable…
— Eh ! cria Saccard emporté, qu’elle aille au diable avec les autres !
Mais tout de suite il se ravisa, d’un geste de colère émue.
— Faites-la entrer, puisqu’il est dit qu’on ne me fichera pas la paix !… Et par cette petite porte, pour que le troupeau n’entre pas avec elle.
