Le sang remonta violemment à la joue du nabab.
— D’où vient cette lettre ?… demanda-t-il d’une voix mal assurée, tandis que le noir s’avançait vers lui.
— De l’hôtel des Quatre Parties du monde, répondit le nègre.
Montalt redevint plus pâle. Sa main tremblait en saisissant la lettre. Il la regarda longtemps : on eût dit qu’il n’osait point l’ouvrir.
— Ceci est mon arrêt…, murmura-t-il en souriant avec tristesse.
Il glissa la lettre fermée dans son sein.
— Ne voulez-vous donc point savoir ?… demanda Diane.
— Plus tard…, répliqua le nabab ; si mon désir est satisfait, j’ai toute une vie pour me réjouir… Si mon dernier espoir me trompe, j’ai toute une longue nuit à souffrir… Parlons de vous, mes filles, car il faut au moins que j’aie fait, ici-bas, quelqu’un d’heureux. Je vous ai fait hier une promesse… Je ne l’ai pas oubliée… et je vais l’accomplir.
Il se dirigea vers son secrétaire, dont la tablette restait baissée.
Il prit dans l’un des tiroirs la clef du petit meuble, qui se trouvait au pied de son lit.
— Regardez bien tout ce que je fais…, dit-il ;
