Jones n’étoit point assez vain pour concevoir une telle espérance, et mistress Miller ne partageoit pas tout-à-fait l’opinion de Nightingale, quand miss Nancy déployant le domino, il en tomba un billet conçu en ces termes :
De la reine même des Fées
Recevez ce déguisement ;
Et par un tendre empressement,
Méritez les plus doux trophées.
Mistress Miller et miss Nancy se rangèrent alors au sentiment de Nightingale. Peu s’en fallut que Jones ne s’y rangeât aussi. Persuadé que mistress Fitz-Patrick étoit la seule femme qui sût son adresse, il commença à se flatter que le message venoit d’elle, et qu’il reverroit peut-être sa Sophie. Cet espoir reposoit, il est vrai, sur un fondement bien léger ; mais il trouvoit si étrange que mistress Fitz-Patrick eût refusé de le recevoir, malgré sa promesse, et changé en secret de logement, qu’il étoit tenté de croire que cette dame, dont il connoissoit de réputation l’humeur fantasque, avoit préféré ce moyen bizarre de l’obliger, à une voie plus simple et plus naturelle. Au reste, la singularité de l’incident laissant un champ libre aux conjectures, Jones suivit la pente de son caractère qui le portoit à l’espérance. Il s’y livra tout entier, et son imagination
