Il se remit cependant peu à peu, et comprenant par les manières de lady Bellaston qu’elle ne vouloit pas avoir l’air d’être connue de lui, il feignit aussi de ne pas la connoître. « Du moment, dit-il, que j’ai eu le portefeuille en ma possession, je me suis empressé de chercher la personne dont le nom étoit écrit dedans, et ce n’est qu’aujourd’hui que j’ai réussi à la découvrir. »
Lady Bellaston avoit bien ouï parler à Sophie de son portefeuille ; mais comme Jones, pour une raison ou pour une autre, ne lui avoit jamais donné à entendre qu’il l’eût entre ses mains, elle ne crut pas un mot de ce que miss Western venoit de dire, et admira sa merveilleuse promptitude à inventer une telle excuse. Elle n’ajouta pas plus de foi au motif de son brusque retour de la comédie. Sans pouvoir s’expliquer le tête-à-tête des deux amants, elle demeura fermement persuadée que leur entrevue n’étoit pas une rencontre fortuite.
« En vérité, miss Western, dit-elle avec un sourire affecté, vous êtes bien heureuse d’avoir retrouvé votre portefeuille. Remerciez le ciel qu’il soit tombé entre les mains d’un honnête homme, et que le hasard lui ait fait connoître la personne qui l’avoit perdu ; car je ne pense pas que vous ayez eu recours à la voie des affiches
