Le roi de Naples s’est réfugié deux fois en Sicile, en 1799 et en 1806. Son premier séjour fut de quelques mois seulement ; et le second, de dix années environ. La Sicile fut moins enrichie la seconde fois par la présence de la cour que par celle des Anglais, qui laissèrent beaucoup d’argent dans cette île. Le roi y dépensait forcément une partie des subsides qui lui étaient payés par l’Angleterre, et qui s’élevaient alors à la somme de 120,000 livres sterling. Le commerce et l’agriculture prirent un grand essor, les fermiers s’enrichirent, et la valeur des terres fut presque doublée.
La Sicile, livrée à elle-même depuis la paix, éprouve les embarras et la détresse qui la menacent depuis 1750. À présent, la concurrence des blés d’Odessa est entièrement au désavantage de cette île, ainsi que la balance commerciale. Quelques étrangers y forment de grands établissemens ; mais ces établissemens ne sont avantageux que pour les entrepreneurs, qui vont dépenser ailleurs des profits considérables. Le peuple cultive pour les autres, et cultive mal. L’absence totale de grandes routes rend l’intérieur du pays peu sûr, et le commerce impos-
