tous les préparatifs nécessaires à l’heureuse production du fruit qu’elles doivent porter. Tout ce que l’on y observe est merveilleux ; tout annonce une parfaite sagesse, un art infini, qui a réglé leur disposition et leur figure. Mais rien n’est plus propre à exciter en moi ces réflexions morales que vous aimez tant que le bel ordre que la nature suit à l’égard du temps dans lequel elle fournit aux plantes les moyens de se développer et de devenir fécondes. Comme autrefois, lorsque les eaux du Déluge eurent englouti l’ancien monde, les animaux sortaient de l’Arche de Noé, paire par paire pour repeupler la terre, de même la nature fait reparaître successivement les plantes sur la face de la terre, après l’espèce de destruction que les rigueurs de l’hiver en avaient faite. D’un bout de l’année à l’autre, une espèce de plante vient succéder à celle qui l’ a précédée et paraît à son tour sur cet immense théâtre. Avant qu’une première espèce ait pour ainsi dire quitté la couche nuptiale (+), il s’en montre déjà
