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ouvrir le secret des Caractères de La Bruyère. Selon cette clef, l’époux, assis à gauche de la table, serait don Alphonse d’Avalos, marquis du Guast. Un nègre, debout de l’autre côté, lui offre une coupe du vin miraculeux. La jeune femme, placée à côté du marquis, représenterait Éléonore d’Autriche, reine de France. Derrière elle, un fou, bizarrement coiffé du bonnet à grelots, passe la tête entre deux colonnes. Tout près de la jeune femme, on voit François I^er ; ensuite vient la reine d’Angleterre, Marie, vêtue d’une robe jaune. Plus loin, Soliman I^er, empereur des Turcs, ne paraît nullement surpris de se trouver aux noces de Cana, à quelques pas de Jésus-Christ ; il a, du reste, à qui parler. Un prince nègre, descendant sans doute du roi mage abyssinien ou du Prêtre-Jean, parle à des serviteurs, tandis que Vittoria Colonna, marquise de Pescaire, mâchonne le bout d’un cure-dent ; et, à l’angle, en retour de la table, l’empereur Charles-Quint, sans souci de la chronologie, porte tranquillement au col l’ordre de la Toison-d’Or.
Profitant de l’espace laissé libre au milieu du tableau par les trois pans du fer à cheval, Véronèse s’y est représenté avec ses amis jouant de divers instruments. Le musicien qui joue de la viole, vêtu d’une sorte de dalmatique en damas blanc, c’est l’artiste lui-même, Paolo Caliari ; derrière lui, Tintoret l’accompagne ; le Titien joue de la basse, et le vieux Bassan, de la flûte. Cet élégant personnage, qui tient une coupe remplie de vin et semble porter une santé, c’est Benedetto Caliari, frère de Paolo.