comme un autre lui-même, mais comme le père qui l’avait engendré à une seconde vie. Touché de ses soins et de son affection, Cécilius lui donna une haute marque de confiance. À son lit de mort, prêt à paraître devant Dieu, il lui recommanda sa femme et ses enfants, voulant que son fils spirituel fût aussi l’héritier de sa piété ainsi que de ses vertus.
5. Il serait trop long et peut-être fatigant d’entrer dans les détails de tout ce qu’il a fait. Pour prouver ses bonnes œuvres, il suffira de dire que tout néophyte et homme nouveau qu’il était, selon le langage usité, le jugement de Dieu et les suffrages populaires l’appelèrent à l’épiscopat. Dès les premiers jours de sa conversion, novice encore dans la vie spirituelle, son noble caractère, en jetant déjà un vif éclat, et en brillant sinon des honneurs de cette charge, du moins de tous les rayons de l’espérance, promettait de soutenir dignement ces hautes fonctions. Je ne passerai point sous silence un trait qui relève encore son mérite. Le peuple tout entier, conduit par l’inspiration divine, courait au-devant de ce choix, empressé de lui déférer cette dignité et de lui prouver son amour ; mais lui se tint humblement à l’écart, cédant le pas aux plus anciens, se jugeant indigne de ce dangereux honneur, et par là ne le méritant que mieux ; car répudier une faveur dont nous sommes dignes, c’est y acquérir de nouveaux droits. Le peuple, dans sa pieuse exaltation, ne convoitait pas seulement un évêque, comme l’événement l’a fait voir depuis ; un secret pressentiment, venu d’en haut, lui montrait dans l’évêque un martyr. Une immense multitude alla investir la maison où il se tenait caché, et en assiégeait toutes les issues. Il aurait presque pu, à l’exemple de l’apôtre, se faire descendre par la fenêtre, il y songea un moment, mais son humilité redouta ce trait de ressemblance avec Paul. On voyait les uns flottant entre la crainte et l’espérance, attendre impatiemment son arrivée, les autres, l’accueillir avec des transports de joie. Il faut que je l’avoue cependant, et je le dis avec regret, quelques-uns se déclarèrent contre son ordination ; c’était lui préparer un triomphe. Avec quelle douceur, avec quelle patience, avec quelle bonté il ou-
