aurait eu l’intention de faire partir la première travée du siphon jusqu’au plateau de Craponne. Les tourillons une fois construits, on se serait aperçu de la témérité ou même de l’absurdité de ce projet, et, tout en laissant debout le monument de l’erreur, on aurait adopté un nouveau tracé, définitif, de l’aqueduc de La Brévenne, par le plateau de Salvagny, Dardilly, Ecully, et le pont-siphon dont on voit encore les restes à Grange-Blanche.
De ce que Rome ne fut jamais infaillible, on ne saurait conclure à cette bévue des ingénieurs de jadis, et il est trop commode, pour la solution d’un cas embarrassant, de ressusciter par l’imagination, aux endroits où l’on en a besoin, des cités populeuses et de fastueuses villas. L’existence du réservoir des tourillons étant admise, un aqueduc y a passé, et nous n’avons aucune raison de croire qu’il n’a pas fonctionné. À très peu de distance, nous trouvons un canal qui s’y dirige, et placé, par rapport à ce réservoir, exactement dans les conditions d’altitude voulues. N’est-ce pas déjà une preuve suffisante ? Et quand bien même on retrouverait plus bas, ailleurs que sur les tourillons, un prolongement de ce canal, n’avons-nous pas maint exemple de dérivations, branchées sur les conduites principales, soit aux aqueducs de Rome, soit à d’autres ? Autant il est vraisemblable d’imaginer autour d’une grande ville comme Lugdunum quelques villas ou bourgs s’alimentant ainsi, autant il est peu raisonnable de grossir ces groupements au point d’imaginer qu’on avait capté pour eux presque toutes les sources d’une longue chaîne de montagnes.
Vestiges de conduite indépendante au voisinage des tourillons. — Mais il était bon de connaître cette conduite inférieure, et de vérifier si elle était vraiment le prolongement de l’aqueduc de Grézieu. Voici le résultat de mon enquête.
Plusieurs propriétaires et cultivateurs du plateau de Corlevet m’ont déclaré qu’on n’avait jamais trouvé sur ce plateau, en minant le sol, aucun vestige de canal au delà de la propriété Mas. On ne signalait de blocs de béton extraits du sol que dans le vallonnement qui sépare les deux plateaux, c’est-à-dire vers le petit hameau de La Ruelle, et plus loin au pré Godard, dans les propriétés Genin, Terraillon, Bellime et Ronjat. Le canal, si c’en
