MAI. — HISTOIRE, LITTÉRATURE, DIVERS 163
les « Souvenirs du Capitaine Goignet ». C'est amusant, c'est sincère, c'est direct : l'homme, le soldat, apparaît sans cesse derrière le narrateur; on l'entend parler et l'on partage l'émerveillement des bourgeois lorsqu'ils écoutaient dans le petit café d'Auxerre ces belles his- toires, ces batailles de géants racontées par le vieux grognard.
Je viens de relire ces Souvenirs d'un Vieux Grognard publiés par M. F. Castanié, dans la précieuse collection les « Petits Mémoires de la Grande Armée » et j'y ai éprouvé infiniment de plaisir et d'émotion. J'ai aimé aussi le portrait que M. Castanié a campé de ce héros « qui avait le teint bourguignon, haut de couleur, les yeux étincelants et petits, la bouche énorme, le nez inachevé, le poil dur et dru. Sa force et sa vivacité étaient légendaires.
Il fallait l'entendre s'écrier, devant les habitués du cabaret, au récit d'Austerlitz : « Nous étions là vingt- cinq mille bonnets à poil, et des gaillards qui avaient soif de gloire, autant que le grand Empereur!» « De préférence il parlait debout, face à la grande salle, appuyé du coude sur le comptoir de la caissière, une femme superbe, dont il était éperdument et respectueu- sement amoureux. A cause d'elle, il ne racontait que dans la nie les aventures trop 'épicées. » Le tableau n'est-il pas joli?...
COMMANDANT J. DE LA TOUR
Le Maréchal Niel (1802-1869).
En un livre d'une éloquente précision, d'une docu- mentation solide et ramassée, le commandant J. de La Tour raconte la vie du Maréchal Niel, 1802-1869 : une harmonieuse et noble carrière qui se déroule à Constantine, Rome, Bomarsund, Sébastopol, ScJfé-
