JUILLET. LES ROMANS 229
beau jour elle est devenue la maîtresse de François Des- grèges.
Comme elle est honnête profondément, elle a tout avoué à son mari et elle est partie. Jacques écrasé par ce malheur n'a point tenté de la retenir; mais, lorsque bientôt Denise malheureuse et délaissée par son frivole amant a demandé à revenir au bercail, il est resté de glace, pris tout entier par la composition, enfin résolue, de son œuvre; et ce chef-d'œuvre, une Salomè, a été représenté avec un triomphe éclatant auquel Denise a assisté, émue jusqu'aux larmes, aimante et repentante, dissimulée aux deuxièmes galeries.
Mais une catastrophe atteint Jacques dans son triomphe : le petit Marcel tombe dangereusement malade, il est condamné, et Jacques appelle Denise au chevet de l'enfant; elle accourt désespérée, et devant ce pauvre petit être souffrant, devant sa femme en larmes le mari s'attendrit : il voudrait pardonner, mais il est trop tard, Denise victime, comme son fils, d'un terrible atavisme, ne peut plus accueillir ce pardon, elle mourra, volontairement, en même temps que son enfant.
Avec cette analyse, vous connaissez l'essentiel de l'histoire, mais, je le répète, vous n'en savez que peu de chose : les détails qui l'illustrent, les personnages qui la traversent, tel cet admirable Vanderec, le gnome affreux, à l'âme si belle, seraient nécessaires pour vous faire comprendre toute cette psychologie tourmentée, profonde et douloureuse.
JEAN-LOUIS VAUDOYER
La Maîtresse et l'Amie.
La Maîtresse et l'Amie est une œuvre délicate et sédui- sante infiniment, d'une observation mélancolique et
