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l)i(Mi raison de le; dire — rien n'est plus passionnant, plus joliment suranné, que ces premières armes en amour du Bien-Aimé. C'est la période de la jeunesse, celle qui précède l'avènement de la marquise de Pom- padour. C'est l'histoire de la comtesse de Mailly et de ses quatre sœurs qui régnèrent tour à tour ou simulta- ment sur le cœur de Louis XV, de 1732 à 1744.
M. Castanié a trouvé les éléments de son récit alerte, vivant et preste, illustré de belles images du xviii^ siècle, dans des mémoires ou correspondances de femmes (La Palatine, la duchesse de Brancas), dans des mémoires d'auteurs qui ont reçu des confidences de femmes, tels le marquis d'Argenson, le duc de Luy- nes, mari de la dame d'honneur de la Reine, Soulavie, bibliothécaire du duc de Richelieu, renseigné par Mme (Je Flavacourt, l'une des quatre sœurs, etc. Et voilà pourquoi cette histoire d'un roi peut figurer dans la collection : « La Française racontée par elle-même. Mémoires de la Femme. »
EUGÈNE WELWERT
En feuilletant de vieux Papiers.
Ces vieux papiers, M. Eugène Welwert les a trouvés pour la plupart en compulsant la série FM. II des Archives nationales. La série F^d. II ! Cela ne vous dit rien, et cela ne dit pas grand-chose non plus à la plu- part des chercheurs qui dédaignent la série en ques- tion : injuste dédain ! M. Welwert a trouvé, dans ces cartons remplis de demandes adressées par des parti- culiers aux chefs de l'État, aux ministres, aux prin- cipaux dépositaires de l'autorité, dispensateurs des grâces, des faveurs, des emplois, depuis un siècle et demi ; — une foule de choses curieuses., amusantes et
