HOMÉLIE XIV.
ALORS UN PHARISIEN, NOMMÉ GAMALIEL, DOCTEUR DE LA LOI, HONORÉ DE TOUT LE PEUPLE, SE LEVA DANS LE CONSEIL, ET ORDONNA DE LES FAIRE SORTIR UN INSTANT. VERS. 34, JUSQU’AU VERS. 7 DU CHAP. VI)
ANALYSE.
- 1. Le pharisien Gamaliel, le maître de saint Paul, émet l’avis de renvoyer les apôtres, et d’abandonner leur entreprise à elle-même.
- 2. Institution des diacres.
- 3. Quand les prêtres et les diacres ont commencé dans l’Église.
- 4. Exhortation morale sur le mépris des injures.
1. Ce Gamaliel était le maître de Paul. Il est surprenant qu’étant judicieux et instruit dans la loi, il ne crût pas encore. Il n’était absolument pas possible qu’il restât incrédule ; ses paroles, son conseil le prouvent : « Il ordonna de les faire sortir un instant ». Voyez la prudence de l’orateur et comme il frappe d’abord d’épouvante ses auditeurs. Mais, pour ne pas être soupçonné de penser comme les apôtres, il s’adresse aux membres du conseil, comme s’ils étaient de son avis ; son langage n’est pas violent, il semble traiter avec des hommes ivres de fureur, et dit : « Hommes d’Israël, prenez garde à ce que vous ferez à l’égard de ces hommes, c’est-à-dire, n’y allez pas au hasard et à la légère. Car avant ces jours-ci a paru Théodas se disant être quelqu’un, et auquel s’attacha un nombre d’environ quatre cents hommes ; il a été tué, et tous ceux qui croyaient en lui ont été dispersés et réduits à rien ». C’est par des exemples qu’il cherche à les rendre sages, et, pour les consoler, il cite Théodas, qui avait séduit un grand nombre de partisans. Mais avant de rapporter des exemples, il leur dit : « Prenez garde à vous » ; et après les avoir rapportés, il exprime son avis en disant : « Et maintenant je vous le dis : ne vous occupez pas de ces hommes. Après Théodas, se leva Judas le Galiléen, dans le temps du recensement ; il attira à sa suite une foule nombreuse ; il périt à son tour et tous ceux qui s’étaient attachés à lui furent dispersés. Et maintenant je vous le dis : ne vous occupez pas de ces hommes et laissez-les. Si leur entreprise ou cette œuvre est des hommes, elle tombera d’elle-même ; niais si elle est de Dieu, vous ne pouvez la détruire ». Comme s’il disait : Attendez : s’ils se sont réunis d’eux-mêmes, rien ne les empêchera de se séparer : « Et peut-être vous vous trouveriez combattre contre Dieu ». L’impossibilité du succès, l’inutilité de leurs efforts, c’est ce qu’il objecte pour les détourner. Il ne dit point par qui les rebelles ont été tués, ruais seulement qu’ils ont été dispersés, croyant sans doute superflu d’en dire davantage. Mais, par ce qu’il ajoute, il leur fait comprendre que si l’œuvre est de l’homme, il n’y a pas à s’en inquiéter ; tandis que si elle est de Dieu, tous leurs efforts ne viendront pas à bout de la détruire. Et ce discours parut si sensé, qu’ils se déterminèrent à ne point faire mourir les apôtres, mais à les flageller. « Ils se rangèrent à son avis, et ayant rappelé les apôtres, ils les firent battre de verges et leur défendirent de parler au nom de Jésus, après quoi ils les renvoyèrent ». Voyez après quels prodiges on les flagelle. Et cependant la doctrine s’étendait de plus en plus, car ils enseignaient chez eux et dans le temple.
« Et eux sortaient du conseil pleins de joie
