dir Wagner, au nom de l’art musical intangible, alors que plusieurs de ses amis étaient dans la rue qui sifflaient. L’École de médecine occupait toutes les petites places, navrée d’avoir à défendre une œuvre « encore imprégnée d’italianisme ». La veille, Hugues Le Roux avait publié dans le Temps une interview d’Alphonse Daudet — c’était la mode — célébrant le géant du Nord en des termes où nous retrouvions notre propre exaltation. Je crois d’ailleurs que le cher petit marmiton nationaliste — ah ! comme je l’ai compris depuis, vivant ou symbolique, cet enfant-là ! — était une invention des wagneromanes. La vérité est que les sifflets et la protestation furent maigres. Nous étions infiniment plus conquis par le génie allemand à cette époque que nos successeurs ne le sont aujourd’hui. Le mouvement royaliste qui, depuis Maurras, emporte la jeunesse des Écoles, est une restauration du goût public, en attendant de restaurer l’ordre. Il n’était que temps.
En effet, métaphysique allemande, musique allemande, embryologie allemande, neurologie allemande, cela faisait beaucoup d’influences allemandes se succédant à travers une série de têtes françaises. Après Hegel, Kant, Hartmann et Schopenhauer venaient Beethoven, Bach et Wagner. Après Wagner et sa cosmogonie, après ses abstractions sensuelles et son érotisme morbide, venaient Kolliker, Weismann et ses Essais sur l’hérédité, Erb, Nothnagel et les autres. S’il n’y avait pas eu là Charcot et Potain pour maintenir les droits de la science française, nos méthodes eussent été battues en brèche jusque dans le cerveau de nos étudiants. Maurice Nicolle avait trouvé cette formule : « Les histologistes allemands pratiquent la défasciculation. Nous employons la méthode des coupes. Ils voient de préférence dans le développement. Nous voyons dans le simultané. C’est une question de savoir quel est le procédé intellectuel le plus scientifique. » Or il n’est pas douteux que les meilleurs d’entre nous avaient une préférence fâcheuse pour la vision en développement, comme pour tout ce qui venait d’outre-Rhin. La réaction très heureuse de René Quinton et de quelques autres, voici une quinzaine d’années, contre ces tendances germanophiles, s’imposait. Il s’agissait de sauver, dans plus d’un domaine, notre culture menacée par leur Bildungskraft. Je me suis rendu compte depuis que ce qui nous man-
