La lépreuse.
es trois chevaliers et leur compagne reprirent leurs courses aventureuses. Quelques jours plus tard, ils furent assaillis sur la route par des hommes armés qui tentèrent d’enlever la sœur de Perceval. C’étaient les gens d’un château voisin, où l’on avait coutume d’exiger de toutes les jeunes filles qui passaient une pleine écuelle de sang. Il s’ensuivit une bataille furieuse des trois compagnons contre tout ce que le château renfermait de chevaliers. Malgré des prodiges de vaillance ils ne purent venir à bout d’adversaires qui se renouvelaient continuellement. Aussi, lorsqu’au soir un vieillard, s’avançant au milieu de la mêlée, vint leur proposer une trêve, ils l’acceptèrent. Ils furent hébergés avec grande courtoisie par leurs adversaires et leur demandèrent la raison de cette cruelle coutume.
« Notre dame, leur répondit-on, souveraine de ce château, de maint autre et de
