consuls sont insultés et poursuivis par lui sur le Champ de Mars. L’excès de ses violences et le courage de Milon relèvent l’esprit public contre lui.
« Le 21, il y eut une foire, et le peuple ne s’assembla point ce jour-là ni le suivant. Aujourd’hui 23 que j’écris cette lettre, à trois heures du matin, Milon s’est déjà posté dans le Champ de Mars. On m’est venu dire qu’il n’y a dans le vestibule de Clodius que quelques malheureux avec une méchante lanterne. Les gens de sa faction disent partout que Milon ne fait que ce que je lui fais faire. Ils devraient savoir que ce héros ne prend conseil que de lui-même, et qu’il est aussi capable d’entreprendre que d’exécuter. Sa valeur est inconcevable ; il fait tous les jours des actions merveilleuses. Mais, sans m’arrêter à ce détail, je vous dirai seulement qu’il n’y a pas d’apparence qu’on fasse l’élection des édiles ; que Clodius sera sans doute mis en justice par Milon, a moins qu’il ne soit tué auparavant, et qu’il pourra bien l’être par le même Milon s’il se rencontre quelque part sur sa route. C’est une affaire résolue ; il se charge de l’exécution et n’en craint pas les suites. Mon exemple ne l’étonne point. Ce qui le rassure, c’est qu’il n’eut jamais d’amis jaloux et perfides, et qu’il n’a garde de se reposer, comme moi, sur un faible protecteur. »
Les honnêtes gens attristés, dont Cicéron était la gloire et dont Caton était la vertu, commençaient à prévoir que de tels excès, commis à Rome en dépit de Pompée et avec la connivence muette de César, amèneraient bientôt un déchirement d’alliance entre ces deux hommes, et qu’il faudrait suivre l’un ou l’autre pour ne pas périr écrasé entre les deux.
« Hélas ! écrit le protégé de Pompée et l’ami de César, depuis que la république est dans un état si déplorable, les amusements et les plaisirs de la vie n’ont plus rien de piquant pour moi, et je ne trouve de ressource que dans
