de tous les jours jusque dans ses moindres détails ; ils exigent de lui qu’il leur prescrive comment ils doivent se vêtir, comment ils doivent se peigner la barbe, comment ils doivent boire et manger. Tout cela ne se trouvant point dans le Koran, on eut recours aux paroles et aux actions du prophète. On peut admettre que quelques décisions de Mahomet ont été consignées par écrit, déjà de son vivant ; mais généralement elles se sont conservées par tradition orale ; l’habitude de les écrire ne devint générale qu’au commencement du IIe siècle de l’hégire, et bientôt après on se mit à rassembler les traditions. Il est à regretter qu’on ne l’ait pas fait plus tôt. Une collection qu’on aurait formée du temps des Omaïades, fort indifférents en matière religieuse, serait probablement assez peu falsifiée ; mais les premières collections datent des Abbâssides, qui s’étaient précisément servis, pour parvenir au trône, de traditions faussées ou inventées. Rien de plus facile, quand on voulait défendre quelque système religieux ou politique, que d’invoquer une tradition qu’on forgeait soi-même. L’extension que prit cet abus nous est connue par le témoignage des auteurs musulmans de collections. C’est ainsi que Bokhâri, qui avait parcouru maint pays afin de réunir les traditions, déclare que de 600 000 récits qu’il avait entendus, il y en avait à peine 7 275 qui fussent authentiques. Il n’admit que ceux-là dans son grand ouvrage ; mais la règle critique qu’il suivait, ainsi que ses émules, pour juger de l’authenticité ou de la falsification n’était pas suffisante. Ils s’en tenaient à un signe purement extérieur. Toute tradition comprend deux parties : l’autorité, c’est-à-dire le relevé des noms des personnes dont elle émane, puis le texte. Les musulmans n’accordent d’attention qu’à l’autorité. La tradition émane-t-elle d’un compagnon du prophète et n’y a-t-il rien à redire à la confiance que mérite la longue liste des autorités qui se la sont successivement transmise, il faut l’admettre. Sans aucun doute, on ne doit nullement rejeter ce critérium ; nous aussi, nous devons faire très exactement attention aux noms et au caractère des autorités, et la critique européenne a déjà flétri de l’épithète de menteur mainte personne qui, chez les musulmans, est dûment enregistrée comme digne de foi ; mais ce critérium ne
