abbés, et le sénat des Franks, et tous les anciens parmi les Romains, ils tinrent conseil avec le reste du peuple chrétien afin de nommer empereur Charles, roi des Franks, voyant qu’il tenait Rome, la mère de l’empire, où les Césars et les empereurs avaient toujours accoutumé de demeurer ; et pour que les païens ne pussent pas se moquer des chrétiens, comme ils le feraient si le nom d’empereur cessait d’être en usage parmi les chrétiens. »
[Illustration : Couronne dite de Charlemagne, conservée au trésor impérial de Vienne.]
Ces deux relations sont de source germaine ; celle qui suit a été écrite par un Romain, probablement une cinquantaine ou une soixantaine d’années après l’événement. Elle est extraite de la vie de Léon III, dans les Vitæ pontificum romanorum, attribuées au bibliothécaire papal Anastase :
« Après ces choses vint le jour de la naissance de Notre Seigneur Jésus-Christ, et tout le monde se rassembla de nou-
