malade d’une tumeur à la gorge ; la femme est morte ; le moine fera-t-il pénitence ? Un autre jour, c’est le cas d’un écolier qui a blessé un voleur entré la nuit dans son logis. Le sacrement du mariage sert de motif à des consultations qui tiennent souvent plus de la médecine que du droit canon. D’autres fois, ce sont des questions purement grammaticales. « Votre fraternité, écrit Innocent III à l’évêque de Saragosse, nous a demandé ce qu’on doit entendre par le mot novalis. Selon les uns, on désigne de ce nom le sol laissé en jachère pendant une année ; selon d’autres, cette appellation n’est applicable qu’aux bois dépouillés de leurs arbres et mis ensuite en culture. Ces deux interprétations ont également pour elles l’autorité du droit civil. Quant à nous, nous avons une autre interprétation puisée à une source différente ; et nous croyons que, lorsqu’il arrivait à nos prédécesseurs d’accorder à de pieux établissements un privilège ou quelque permission relative aux terres ainsi désignées, ils entendaient parler de champs ouverts à la culture, et qui, de mémoire d’homme, n’avaient jamais été cultivés. »
[Illustration : Sceau de Célestin III, au type des apôtres.]
Ainsi, de la part des évêques, aucun ressort, aucune initiative. C’est le pape qui partout semble agir et penser pour eux. Cette ingérence du Saint-Siège ne se faisait pas sentir uniquement à l’égard des évêques. Quand on lit les lettres dites de constitution, où le pape établit soit pour des couvents, soit pour
