romane particulière, si l’établissement vandale n’avait pas été détruit par les Grecs, et surtout si la funeste invasion des musulmans n’avait arraché ces belles contrées au monde chrétien. Il est vraisemblable que quand les Arabes arrivèrent, il restait encore de nombreux Romains dans le pays ; toutefois, l’élément indigène n’avait jamais disparu, même du temps de la domination romaine et dans le cœur des provinces qu’il entourait de tous côtés : il s’allia étroitement avec les Arabes, et les derniers vestiges du romanisme disparurent bien vite de l’Afrique. — L’Espagne, au contraire, où la fusion des Goths avec les Romains était complète, conserva son caractère, même sous la domination arabe, et parvint finalement à s’en affranchir tout à fait. — Il en fut de même en Sicile : là, le romanisme a non seulement chassé complètement l’élément arabe, mais encore fait disparaître l’élément grec qui, sans doute, y était encore assez abondant au commencement du moyen âge. — Cet élément grec s’effaça aussi du sud de l’Italie, où il s’était maintenu depuis la colonisation hellénique ; dans le midi de la Gaule, il s’était absorbé de très bonne heure dans la civilisation romaine. — La Romania perdit cependant en Gaule une province qui certainement lui avait appartenu, la péninsule à laquelle les colons venus de l’autre côté de la Manche firent donner le nom de Bretagne ; mais on ne peut douter que cette province, à l’époque de leur débarquement, n’ait été presque tout à fait dépeuplée.
Les pertes que la Romania a faites il y a quatorze siècles ne sont pas sans compensations. Non seulement elle a absorbé toutes les tribus germaniques qui ont pénétré dans le cœur de son territoire, mais elle a reculé de tous côtés les frontières que lui avait faites l’époque des invasions. Sur presque tous les points où elle s’est trouvée en contact avec l’élément allemand, en Flandre, en Lorraine, en Suisse, en Tyrol, en Frioul, elle a opéré un mouvement en avant qui lui a rendu une partie plus ou moins grande de son ancien territoire. En Angleterre, les Normands romanisés ont reconquis le pays pendant des siècles pour le monde roman, et leur langue n’a cédé à celle des Saxons qu’en s’y mêlant dans une proportion telle que l’étude de la langue et de la littérature anglaises est inséparable de celle
