aussi elle ne faisait pas une révolution, puisqu’elle prétendait seulement lier le roi aux anciennes lois du royaume.
Cependant les barons croyaient si peu à la sincérité du roi, qu’ils essayèrent de le mettre hors d’état de se délier de ses promesses. L’article 61 institua une sorte de comité de surveillance de 25 barons élus par le « commun conseil » ou Parlement ; quatre d’entre eux, choisis par leurs collègues, seraient chargés de surveiller les agissements du roi et de ses fonctionnaires ; ils porteraient au roi les plaintes des personnes molestées, et, s’il refusait de leur rendre justice, ils pourraient l’y contraindre par la force. Enfin le roi s’engageait à s’abstenir de toute tentative pour faire révoquer ou amoindrir aucune des concessions et libertés qu’il avait accordées.
[Illustration : Sceau de Jean sans Terre.]
Ces belles promesses, les ordres que le roi multiplia pour assurer l’exécution de la Grande Charte n’avaient qu’un but, celui de gagner du temps, car Jean attendait la réponse du pape à sa lettre du 29 mai. Elle arriva enfin. Elle ne pouvait pas être conçue en termes plus favorables pour la cause du roi d’Angleterre. Dans sa bulle du 24 août, en effet, Innocent III,
