on aura donc
(q)
Considérons d’abord le cas dans lequel le premier côté de la ligne géodésique est parallèle au plan correspondant du méridien céleste. Dans ce cas, est de l’ordre ainsi que ; on a donc, en négligeant les quantités de l’ordre l’arc étant supposé croître de l’équateur aux pôles. exprimant la latitude, il est facile de voir que l’on a ce qui donne
on a donc
Ainsi, en nommant la différence en latitude des deux points extrêmes de l’arc , on aura
étant ici la valeur de à l’origine de
Lorsque la Terre est un solide de révolution, la ligne géodésique est toujours dans le plan d’un même méridien ; elle s’en écarte si les parallèles ne sont pas des cercles ; l’observation de cet écart peut donc nous éclairer sur ce point important de la tbéorie de la Terre. Reprenons l’équation (p), et observons que, dans le cas présent, et la constante de cette équation sont de l’ordre et que l’on peut y supposer et on aura ainsi