— Ohé Campi !… cré Campi !
— Campi ! Aïe donc !
— Ça va-t-i, mon fi ?
— Oh ! Campo ! chaud, mon Coco !
— Qué tabac ! papa !
Des cascades d’éclats de rire entrecoupaient ces dégoûtantes clameurs.
— Hu ! Campu ! Hu ! Hu !
Un monsieur se retourna, l’indignation sur le visage, et cria vers la foule : « Taisez-vous donc ! il va vous entendre !
— « Pas de danger, fit un sergent de ville, il dort sur les deux oreilles, et puis il est trop loin… » Le monsieur tremblait de colère, brandissant un parapluie énorme, répétant : « Des sales canailles ! Des sales canailles ! Pas autre chose ! »
Déjà les flammes des réverbères commençaient à jaunir ; vaguement, on voyait au loin ployer les arbres balançant des grappes noires de voyous. Une fenêtre s’ouvrit brusquement au dernier étage d’un débit de vins, et une voix, — une voix de femme — chanta :
« Qui qui t’mouchera la chandelle ?
« Campi pour elle.
La fenêtre fut refermée aussitôt, et pourtant on entendit la fin du couplet, comme une lointaine ritournelle :
C’est l’bourreau de Mossieu Grévy
« Campi pour lui !
Soudain un mouvement se produisit, des têtes se penchèrent, c’était une fournée de nouveaux amateurs munis de cartes qui arrivaient, surexcités, avec l’oppressante inquiétude d’être en retard. Parmi eux et les humiliant tous de sa haute taille, se dressait la chanteur Lassalle, le col entouré de cache-nez par crainte d’abîmer ses notes ; il serra la main de M. Caubet et de plusieurs officiers de paix, puis on le présenta à M. Deibler, qui, après un discret salut, voulut bien la faire manœuvrer spécialement pour lui, et daigna lui fournir en outre quelques explications accompagnées de gestes sombres mais expressifs. L’excellent baryton approuva, se renseigna pleinement, tira lui-même la bobinette et se retira déclarant à M. l’Exécuteur : « … Enchanté d’avoir fait votre connaissance… » Je demandai l’heure. Trois heures et demie seulement !… C’était bien long !
Le froid, peu à peu, nous avait gagnés ; sur la terre dure nous battions de la semelle, transis. La plupart fumaient, sans interruption, pour se réchauffer d’abord, mais surtout pour se distraire, car un accablant ennui causé par l’exaspé-
