glacé qui pesait sur la poitrine d’André s’allégeait, permettant à ses poumons de jouer plus aisément…
Bientôt débarrassé complètement, il put se redresser, et sa première pensée fut pour jeter autour de lui un regard plein de curiosité angoissée.
Où était-il ?… Dans quelle région nouvelle l’avalanche l’avait-elle précipité ?…
Et la barrière de glace, tombeau du secret de François Merlier, qu’était-elle devenue ?…
Cette incertitude suffit à lui rendre miraculeusement sa force de volonté…
Les yeux levés à la recherche de points de repère, il reconnut, dressant au-dessus des monts voisins leurs cimes orgueilleuses que le cataclysme avait épargnées, le Grosshorn, puis, sur sa droite, le Reithorn… et enfin, là, sur la gauche, Weisse Frau…
Mais alors il avait roulé dans un gouffre, et il suffisait qu’il eût l’énergie nécessaire de s’accrocher aux aspérités de glace qui l’entouraient pour qu’il lui fût possible de sortir de cette tombe…
Avec l’âpre désir de vivre et surtout de sauver sa compagne, il tenta l’ascension, suivant Fellow que son instinct guidait à travers les détours de ce labyrinthe de glace…
Et il en sortit !…
Mais quelle déception l’attendait en haut !…
Lézardée, transformée, la barricade glacée à laquelle il s’était heurté et sur la paroi de laquelle il avait retrouvé les signes tracés par la main de François
