habitants de l’église, abandonnent leur retraite, effrayés du bruit que nous leur faisons.
— Cet oiseau-là, répondit Cornelio, n’est jamais éclos d’un œuf sous une vieille tuile. Mais, à présent, ma voix a été entendue ; nous pouvons nous mettre à l’ouvrage. »
Le gardien de l’Observatoire jeta par terre son manteau et son bonnet fourré auprès de la margelle du puits, et tira d’un paquet, que son compagnon n’avait pas remarqué d’abord, une espèce de turban dont il se couvrit la tête, ainsi qu’une ceinture brodée qu’il attacha autour de ses reins. Cette figure, mi- orientale, mi- européenne, avec des souliers à boucles et des lunettes au bout du nez, aurait excité le rire dans un autre instant ; mais nos deux acteurs avaient trop de foi dans le rôle qu’ils jouaient pour s’examiner réciproquement avec l’envie de se trouver des ridicules. Ce fut avec un grand sérieux que le vieillard, pendant qu’il arrangeait son costume, dit à l’inconnu, toujours enveloppé dans sou domino noir :
« Vous attendez peut-être, monsieur, des apparitions, des chars de feu, des fantasmagories. Hélas ! vous allez concevoir une faible idée de mon pouvoir, car je laisserai là les cercles magiques, les baguettes enchantées, les abracadabra, et tout le tripotage à l’aide duquel nous en imposons quelquefois au vulgaire. Ce qu’il y a de réel dans notre science tient à des moyens plus simples, que je veux seuls employer avec vous. »
En disant ces mots, il ouvrit une boîte d’argent, divisée, à l’intérieur, en petits compartiments, au fond desquels il y avait plus ou moins de certaines poussières diversement colorées. Il prit dans l’une des cases, avec une petite spatule d’argent, un peu de poudre qu’il jeta dans le puits. Il tira aussi du médaillon que lui avait donné l’inconnu une mèche de cheveux, qu’il brûla par le bout au lumignon d’une petite lanterne sourde. Étendant alors la main sur l’ouverture du puits, il prononça d’une voix solennelle les paroles suivantes :
« Esprit qui m’entends, rends-toi près de la femme à qui ces
