au delà de Gênes, le centre à Finale et la gauche à Nice et au Var, c’est-à-dire à la frontière de France. Nous avions ainsi la mer à dos et faisions face au Piémont, qu’occupait l’armée autrichienne dont nous étions séparés par la branche de l’Apennin qui s’étend du Var à Gavi. Dans cette fausse position, l’armée française était exposée à être coupée en deux, ainsi que cela advint quelques mois après ; mais n’anticipons pas sur les événements.
Mon père ayant reçu l’ordre de réunir sa division à Savone, petite ville située au bord de la mer à dix lieues en deçà de Gênes, plaça son quartier général dans l’évêché. L’infanterie fut répartie dans les bourgs et villages voisins, pour observer les vallées par où débouchent les routes et chemins qui conduisent au Piémont. Le 1er de housards, qui de Nice s’était rendu à Savone, fut placé au bivouac, dans une plaine appelée la Madona. Les avant-postes ennemis étaient à Dego, à quatre ou cinq lieues de nous, sur le revers opposé de l’Apennin, dont les cimes étaient couvertes de neige, tandis que Savone et ses environs jouissaient de la température la plus douce. Notre bivouac eût été charmant, si les vivres y eussent été plus abondants ; mais il n’existait point encore de grande route de Nice à Gênes ; la mer était couverte de croiseurs anglais, l’armée ne vivait donc que de ce que lui portaient par la Corniche quelques détachements de mulets, ou de ce qui provenait du chargement de petites embarcations qui se glissaient inaperçues le long des côtes. Ces ressources précaires suffisaient à peine pour fournir au jour le jour le grain nécessaire pour soutenir les troupes ; mais, heureusement, le pays produit beaucoup de vin, ce qui soutenait les soldats et leur faisait supporter les privations avec plus de résignation. Or donc, un jour que par un temps délicieux maître Pertelay, mon mentor, se promenait avec
