accès de goutte qui a empêché Votre Altesse d’assister à la cérémonie de ce jour ?
Je n’ai pas la goutte… C’est un bruit que répand Pineda ; ce n’est qu’une enflure au pied. Je le sais mieux que lui.
Au surplus, Votre Altesse ne doit pas regretter de n’avoir pas assisté à ce baptême. Elle a eu le bonheur de n’être pas témoin d’un grand scandale.
Un scandale ?… (À part.) Diable ! la Perichole doit y être pour quelque chose.
Oui, un scandale énorme et dont Votre Altesse aurait été profondément affligée, j’en suis sûr… d’autant plus que, suivant les apparences, elle en est la cause involontaire.
Expliquez-vous.
Un jour comme celui-ci, une cérémonie aussi touchante !… En vérité, je suis désolé d’affliger Votre Altesse… mais il faut que je parle, et que je parle franchement, même au risque de lui déplaire. — Mon devoir et l’intérêt de Votre Altesse le commandent impérieusement.
Je ne devine point…
Cette comédienne fameuse…
Nous y voilà !
… À qui Votre Altesse porte, dit-on, tant d’intérêt, vient de causer un désordre bien grand aujourd’hui même. La protection que Votre Altesse lui accorde l’enhardit au point, permettez-moi de vous le dire, qu’elle se croit tout permis.
Je vous assure que je ne la protège point… seulement j’estime son talent… qui est fort estimable, monsieur le licencié. Mais, je vous en supplie, contez-moi l’affaire.
Voici le fait. Il paraît qu’elle a un carrosse ; et ce carrosse, dit-on, vous le lui avez donné.
C’est un carrosse qui m’était inutile.
Ah ! monseigneur, ce carrosse eût été mieux employé… mais ce qui est fait est fait, et Votre Altesse avait sans doute ses raisons pour le donner. Dieu veuille !… suffit. Je vais raconter ce dont j’ai été témoin. Elle a donc
