sujet du traité de rançon. Le gouverneur et les conseillers se déclarèrent unanimement prêts à faire serment qu’en cas d’inexécution de l’une quelconque des conditions du traité, ils remettraient aussitôt la ville au gouverneur de Pondichéry, mais là s’arrêtèrent leurs concessions. Bien mieux, ils sommèrent par écrit La Bourdonnais de tenir ses engagements et, dit celui-ci, « ils ont si bien et si hautement protesté contre toute fausse démarche et si affirmativement établi la sûreté des paiements, qu’ils m’ont obligé de juger d’eux par moi-même ». (Mémoires, nos 83 et 104).
Belles paroles ! purent écrire le même jour les députés de Pondichéry. Toutefois la Bourdonnais crut ne devoir communiquer à Dupleix que deux jours plus tard le résultat de cette entrevue avec le Conseil de Madras.
En invitant la Bourdonnais à s’adresser désormais au Conseil supérieur, Dupleix ne songeait nullement à rehausser l’autorité d’une assemblée dont il savait fort bien se passer en temps ordinaire, mais avec la docilité qui la caractérisait, il pouvait, sans directement se compromettre, la pousser en avant chaque fois qu’il aurait un intérêt personnel à ne pas agir ouvertement. Et en effet, dans les jours qui suivirent, alors que Dupleix gardait encore une certaine réserve, on vit le Conseil supérieur affirmer ses droits avec d’autant plus de raideur que de l’autre côté on mettait plus de constance à les écarter.
Dans la seule journée du 25, il envoya deux lettres à Madras, dont l’une à neuf heures du soir. Dans la première, les Conseillers invitaient la Bourdonnais à leur faire connaître sur quel pied il entendait traiter avec eux. S’il pensait que leur autorité, quoique déférée par le roi et la Compagnie, n’était pas assez bien établie
