l’extinction de la branche française des Carlovingiens.
Mais l’humiliation n’est pas complète jusqu’à l’avènement du prince allemand (884). Celui-ci réunit tout l’empire de Charlemagne. Il est empereur, roi de Germanie, d’Italie, de France. Magnifique dérision ! Sous lui les Northmans ne se contentent plus de ravager l’Empire. Ils commencent à vouloir s’emparer des places fortes. Ils assiègent Paris avec un prodigieux acharnement. Cette ville, plusieurs fois attaquée, n’avait jamais été prise. Elle l’eût été alors, si le comte Eudes, fils de Robert-le-Fort, l’évêque Gozlin et l’abbé de Saint-Germain-des-Prés ne se fussent jetés dedans, et ne l’eussent défendue avec un grand courage. Eudes osa même en sortir pour implorer le secours de Charles-le-Gros. L’empereur vint en effet, mais il se contenta d’observer les barbares, et les détermina à laisser Paris pour ravager la Bourgogne, qui méconnaissait encore son autorité (885-886). Cette lâche et perfide connivence déshonorait Charles-le-Gros.
C’est une chose à la fois triste et comique de voir les efforts du moine de Saint-Gall pour ranimer le courage de l’empereur. Les exagérations ne coûtent rien au bon moine. Il lui conte que son aïeul Pepin coupa la tête à un lion d’un seul coup ; que Charlemagne (comme auparavant Clotaire II) tua en Saxe tout ce qui se trouvait plus haut que son épée ; que le Débonnaire, fils de Charlemagne, étonnait de sa force les envoyés des Northmans et se jouait à briser leurs épées dans
