130 LIVRE V, CHAPITRE I a qui rien n’agréait que faire des dettes, les soudarts de Sylla, qu'un mot de leur chef avait pu faire propriétaires, mais qu’il n’avait pas créés laboureurs; qui, ayant dévoré ' une première fois l’héritage des proscrits, avaient faim . ‘ d’une seconde aubaine, tous attendaient le signal du com- bat contre le régime présent, quoi qu’on ait écrit là Les ambitieux. contre, La meme nécessite poussait vers l’opposition tous les ambitieux de talent, tous les courtisans de la popula- rité, tous ceux à qui la cohorte close des Optimates refusait d’ouvrir ses rangs, ou dont elle empéchait_l’ascension rapide : rejetés violemment dans la pbalange, ils tentaient avec la faveur du peuple de briser les lois de l’oligarchie exclusive et la règle de l’anoienneté; tous ceux, bien plus dangereux encore,· pour qui, dans leurs rêves à perte de vue, ce n’était pointmonter assez haut que d’ctre admis seulement à gouverner le monde dans les conseils d’un corps délibérant. Sylla vivait encore, que déjà la tribune des avocats, llunique terrain qu’il eùt laissé ouvert à l'op~ position légale, retentissait des paroles ardentes des candi- dats de l'ambition, portant en main l’arme du formalisme juriste, et lançant contre la Restauration les traits acérés de leur parole. La, se rencontrait au premier rang |’habile me av. J.·c. orateur Marcus Tullius Cicéron (né le 3 janvier 648), le lils d’un propriétaire rural du bourg d·’Arpin·um. Prudent et audacieux tout ensemble dans son opposition coutre le dictateur, il s’était fait rapidement un nom. De telles aspi- rations n’eussent été guère à redouter, tant que le héros i ne visait pas a plus haut qu’une chaise curule, satisfait de s’y asseoir pour jusqu’a la fin de ses jours. Mais à un agitateur populaire le repos honorifique ne pouvait suflire; et dès qu’il fallait à Gains Gracchus un successeur, il fallait A aussi que le combat à mort fût livré. A cette heure, du moins, on ne prononçait aucun nom : nul n'avait révélé d’aussi vastes visées. . · dcligïïîgîon Telle était l’opposition contre laquelle avait à lutter le ' gouvernement oligarchique institué par Sylla. La mort·du
