_ 132 LIVRE V, CHAPITRE I par ‘les lois memes destinées à les refréner. Tous les personnages notahles,_populaires aussi bien qu’oli- garques purs, se coalisent en Hétairies; et quant à la masse ‘ des citoyens, j’entends ceux qui prennent régulièrement ' part aux affaires politiques, ils s’organisent, eux aussi, · dans les circonscriptions votantes, en confréries closes et presque militaires, lesquelles ont leurs chefs, leurs inter- ' médiaires tout trouves dans les principaux ouscrutateurs q des tribus (clivisores tribuum). Tout est vénal dans ces clubs politiques : le vote de l’électeur d’abord, puis·celui du sénateur et celui du juge, et aussi le poing du tapa- geur des rues, avec le capitaine d’émeute qui le mène : entre les associations des grands et des petits, le tarif seul diffère. L’hétairie décide de l’élection : l’hétairie ordonne le mise en accusation : l’hétairie conduit la défense : elle gagne l’avocat de renom, conclut accord en cas de besoin avec l’entrepreneur d’acquittements, qui trafîque en gros des voix des juges. L’hétairie a ses bandes, ses phalanges, avec lesquelles elle est maitresse de la rue, et trop souvent de l’État lui-mème. Tous ces excès se commettaient régu- lièrement et publiquement, pour ainsi diret Les hétairies avaient leur organisation plus achevée, plus suivie que telle et telle branche de l’administration publique: que si, comme il est d'usage entre fourbes bien élévés, on s’enten- dait sans mot dire sur toutes ces criminelles pratiques, nul cependant ne se cachait, et les meilleurs avocats osaient_ faire, haut et net, allusion à leurs relations avec· les hétairies auxquelles leurs clients étaient atliliés. Un homme — se rencontrait-il, par hasard, qui voulut rester pur, et pourtant prendre part à la vie publique, il n’était pourtous sûrement, comme Marcus Caton, qu’un Don Quichotte politiquet Les clubs, la guerre des clubs, ont remplace les partis et leurs luttes : l’intrigue a supplanté le gouverne- Cé*h뀤S· ment. (Test alors qu’on rencontre un Publius Cctbegus, personnage d’équivoque caractère, marîanien des plus ardents d’abord, puis transfuge reçu à gràce par Sylla
