_ '184 LIVRE ~V, GHAPlTPtE ll A . Non que le Sénat les eut formellement reconnus: loin de là : mais on évita de les mettre en demeure de restituer. A quelle cause attribuer cette conduite ambiguë? Pourquoi · tout au moins n’avoir point expressément renoncé à la possession de l'Égypteiet de Chypre? Je n’hésite point a · voir cette cause dans la rente sonnante quezles deux rois précaires payaient aux chefs de coteries à Rome, pour que l’état de choses se continuét. Au fond, Romeavait de C sérieuses raisons de ne pas toucher à l'appàt qui s’ofl`rait. ' Par sa position toute spéciale, par son organisation finan- ciere, l’Égypte eut mis dans la main d’un préteur romain . la puissance de l’argent, la domination des mers et sur- tout une force indépendantel Comment admettre qu’une _ oligarchie soupçonneuse autant que faible put jamais se · préter a l'édification d’un tel pouvoir? A"ce point de vue encore, on comprend que Rome ne voulut pas de la pos- session immédiate des pays du Nil. Non-intervention L’inaction du Sénat, en presence des événements qui °"cîî§`l§;’;fë'° agitaient l’Asie—Mineure et la Syrie, ne saurait au con- traire se justifier. La République ne reconnaissait pas au ` conquérant arménien les titres de roi de Cappadoce et de Syrie, je le veux : mais elle ne fit rien non plus pour le r repousser dans ses limites, quelque facilité qu'elle eut · de pénétrer en Syrie, par exemple à l'occasion de la 1aav.J.·c. guerre devenue nécessaire contre les pirates, en 676. ' Pourtant tolérer l’occupation de la Cappadoce et de la Syrie sans déclarer la guerre, cfétait non—seulement abandonner ses protégés, mais laisser s’écrouler les plus solides fondements de sa puissance extérieure. C’était chose grave déjà que de sacrifier, sur l’Euphrate et le Tigre , les établissements helléniques , ces ouvrages avancés de son empire : mais à permettre aux Asiatiques de prendre pied sur la Méditerranée, vraie base politique de l’empire oriental, on ne prouvait pas simplement son · A amourde lalpaix, on confessait en outre que pour être plus oligarchique qu'avant , l’oligarchic restaurée par _
