CHUTE DE UOLIGARGHIE 235 _ rouvrit sur la question du tribunat. Un des tribuns, Lucius Sicinius, descendant peut-ètre du Sicinius qui, plus de qua- ` tre cents ans avant, avait le premier revêtu lamagistrature populaire, vit sa motion repoussée, gràce surtout a l’op— position passionnée du consul Gaius Curio, En 680, Lu- 74 ¤v· J·-C· cius Quinctius fait une nouvelle tentative; mais le consul Lucius Lucullus,_dont l’autorité lui impose, le décide à se désister. L’année suivante Gaius Licin-ius Macer entre dans la lice. Celui-ci, plus ardent encore que ses prédécesseurs, melait, chose caractéristique des teni ps, les études littéraires aux travaux de la vie publique: les chroniques rapportent _ qu’il alla jusqu'à donner au peuple le conseil de se refuser , à la conscription. · La mauvaise justice rendue par les jurés-sénateurs exci— Attaques ¤¤¤tr•= , , , . . les tribunaux tait aussi des plaintes et des clameurs fondées. Impossible, ,é,,,,,,,,,,,,,,_ ou peu s'en fallait, d’obtenir la condamnation d’un homme ` 4 influent. Le collègue n’avait que sympathie pour son col- lègue; l’ancien accusé ou l’accusé futur se sentaitému en faveur du pauvre pécheur mis en cause : l’achat du vote A était de règle dans le jury. Plus d'un sénateur avait été judiciairenient convaincu du crime de corruption. Les principaux optimales, Quintus Catulus, par exemple, avouaient tout haut, en pleine Curie, le bien fondé des doléances publiques, et plusieurs scandales odieux, no-- tamment en 680, avaient contraint le Sénat à délibérer sur 74. les mesures à prendre contre la vénalité des juges : seule- ment, comme on pense, la délibération avait duré tant qu’avaient_duré les rumeurs, puis bientot on avait laissé l’at‘faire tomber dans l’eau. La justice mal administrée enfantait les plus déplorables conséquences, le pillage et les plus intolérables persécutions contre ‘les provinciaux, au point que les crimes anciens, comparésà ceux du jour, · semblaient doux et modérés. L’habitude avait légitimé, pour ainsi dire, le vol et la rapine; et la commission des concussions [quœsiio repeiuudarum] n’était plus qu’une machine à prélever impotsur les sénateurs revenant des
