_ CHUTE DE UOLIGARCHIE 247 moment, il sembla que les·_ soldats de Crassus et de _ ` Pompée en viendraient aux mains devant les portes de Rome. · ‘ Les démocrates empèchèrent la catastrophe à force de prudence et de souplesse. A eux aussi, tout autant qu’au Sénat et à Grassus, il importait que Pompée ne pût saisir la dictature : leurs meneurs, sagement avisés, cherchèrent leur salut dans leur ·propre faiblesse et dans le caractere bien connu de leur puissant adversaire. Il ne manquait à ‘ Pompée,¤pour mettre la main sur la couronne, qu’une seule condition, 'la première de toutes, l’audace qui fait les rois. Nous avons dépeint l’homme ailleurs (p. 435), avec ses aspirations qui le portaient la la fois vers un républi- - canisme loyal et vers la tyrannie, avec l’incertitude et ‘ les vacillations de sa volonté, avec sa docilité grande qui se cachait derriere ses bravades d’indépendance dans les ' décisions. Il était au jour de la première grande épreuve ` que lui eût .apportée la fortune: il n’en sut passortir en vainqueur. En ne licenciant pas son armée. il donnaitpour ·prétexte a son refus sa méfiance à'l’endroit de Grassus: g · il ne voulait point désarmer le premier. Aussitôt les démo- Pompée crates de pousser et décider Crassus à prendre lui- m°"r°"m°’ même les mesures dont il slagit, et d’otTrir devant tous la main à son collègue: en public comme en secret ils l’as- ` siégent de leurs instances : au double service »de vaincre un ennemi de la patrie et de réconcilier les. partis, il en 0 joindra un troisième et le plus grand, celui d'avoir assuré la paix au dedans, et fait reculer le menaçant fantome de la guerre civile! Tout· ce qui pouvait avoir action sur le héros vaniteux, malhabile, hésitant: flatteries diploma- tiques, appareil théâtral de l’enthousiasme patriotique, tout fut mis en mouvement pour atteindre au but : mais déjà, ce qui, au.surplus, était le principal, les concessions opportunes de Crassus avaient produit ce résultat, qu’il fallait ou que Pompée se fîthardiment le tyran de Rome, ` ou qu’il reculat. Il battit en retraite,etaccorda le licencie-
