310 LIVRE V, GHÀPITBE IV jadis détruites par les 'J uifs, se relèvent et font contrepoids à Jérusalem : enfin un gros tribut est édicté, à l'instar de y celui·qui pèse sur les autres sujets de Syrie. L’Egypt¤· .Jetons aussi un regard du coté de,l’Egypte, du côté de l‘ile de Chypre, son annexe et la derniere des_ vastes conquètes des Lagides lui restant encore. De tout l’Orient ‘ hellénique, l’Egypte seule a gardé, nominalement tout au moins, son indépendance. De méme qu’autrefois, quand les Perses occupaient toute la région orientale de la Médi- terranée, ils n’ont visité le Nil qu’à la derniere heure, de méme les puissants triomphateurs venus d’0ccident n’ont ` point eu hâte d’incorporer à l’empire cette terre féconde , et semblable à nulle autre. Pourquoi? 'Nous 1’avons dit déjà. Non qu’une résistance quelconque fut àcraindre, ou que les motifs et l'occasion eussent fait défaut. L’Egypte si av. .i.·c. etait aussi faible que la Syrie. Déja, en l’an 673, elle était échue à Rome par droit héréditaire (p. 483) : à la cour, les gardes du corps étaient maitres absolus, faisant et défaisant à leur gré les ministres, et parfois même dispo- 4 sant de la couronne, prenant pour eux tout ce qui leur plaisait, tenant le monarque assiégé dans son palais, lors- qufil leur refusait une augmentation de solde. Détestés . dans le pays, ou plutôt-dans Alexandrie, — car le pays comptait peu avec sa population d’esclaves attachée à la ‘ glebe, — .ils avaient contre eux tout un parti qui souhai- tait 1’incorporation de l’Egypte à l’empire de Rome, et ` travaillaità l’amener. Mais si les rois égyptiens ne pou- ' vaient songer à une lutte armée contre la République, l’or 4 ` qu’ils répandaient à flots les protégeait encore contre la _ menace d'une annexion. Ne 'sait-on pas que, sous le régime de décentralisation communiste et despotique en vigueur en Egypte, les revenus de la couronne d’Alexan— drie égalaient à peu près ceux du fisc romain, même après ` les dotations dont Pompée l’avait récemment enrichi? En outre, les jalousies soupçonneuses de l’oligarchie ro- maine s’étaient soulevées toujours a la seule pensée de '
