Lorsqu’elle se vit seule, Amélie essaya de pénétrer le mystère qui l’environnait. Sa première pensée fut celle-ci : Philippe avait-il déjà trahi le secret qu’elle lui avait confié ? Dans le même instant où elle subissait pour lui mille combats et mille remords, à l’heure où pour le sauver elle parjurait sa foi chrétienne, lui, inhabile et dédaigneux, avait-il laissé surprendre son imprudence ou son scepticisme ?
— Qui sait si maintenant on ne lui tend pas le même piège qu’à moi ! se disait-elle ; et s’il y tombe, quel compte la Franc-maçonnerie ne me demandera-t-elle pas de ma faute ?
Cette rêverie l’absorba pendant plus d’une heure. La pièce où se trouvait enfermée Amélie était, comme nous l’avons dit une dépendance au rez-de-chaussée. Une fenêtre, à laquelle des barreaux avaient été posés récemment donnait sur une cour intérieure. Le mobilier était simple : d’un côté une bibliothèque, de l’autre une panoplie. Cette panoplie dans la maison d’une femme était cette particularité assez significative pour attirer l’attention d’Amélie. Un soupçon s’empara d’elle à l’aspect de ces armes. Était-elle bien chez une femme, en effet ? Mais ce soupçon s’effaça au souvenir de l’honorabilité de Mme Ferrand et des trois autres femmes qui s’étaient constituées ses gardiennes. Néanmoins elle examina en détail la panoplie, qui était du plus beau travail artistique. Elle s’arrêta tout à coup, étonnée, devant un écusson qu’elle reconnut pour être celui de la famille de Trémeleu. Une épée qu’elle détacha du faisceau lui offrit également le chiffre d’Irénée. Ce nom, qui se représentait subitement à elle dans un tel lieu et dans de telles circonstances, lui inspira de mélancoliques réflexions.
— C’ était l’époux que ma mère me destinait, pensa Amélie ; il était du même rang que moi. Avec lui, ma vie se fût écoulée silencieuse et digne, sans ardeurs, mais sans remords. J’ai méconnu la volonté maternelle ; Dieu m’en punit.
La journée s’acheva sans amener la délivrance d’Amélie ;
