est qu’ils ne sont point Renan ; la deuxième, la nouvelle et récente, est que Renan ni les hommes de son temps et de sa formation n’eussent jamais imaginé même de se faire schismatiques. Tant il est vrai qu’à mesure que l’on vieillit, et que le monde vieillit, on découvre toujours que l’événement est plus fort que vous, devient toujours plus fort que ce que l’on imaginait, se redouble, se bat lui-même, se multiplie. Se dépasse. Les hommes du temps de Renan, et de la formation de Renan, quand ils se mettaient dehors, ne prétendaient point en même temps être dedans.
Or comme ils ont noté, ce qui n’était pas difficile à voir, qu’un très grand nombre de ces démissionnaires et presque de ces permissionnaires avaient gardé certaines habitudes, certains plis de leur ancien ministère, on pourrait presque dire de leur ancien métier, certains plis professionnels, certaines expressions, un certain style, un certain goût du commandement, certaines manies, une passion de l’autorité, un appétit du gouvernement, ou, au contraire, ou bien au contraire tout ensemble, et l’un portant l’autre, l’un masquant l’autre, une certaine mansuétude, une certaine souplesse ecclésiastique, un certain velouté, une certaine tendresse molle, une certaine pâte, une certaine confiserie épiscopale, ce sont, par un singulier retour, ou par une singulière continuation, ce sont ces anciens légers défauts de métier que tout tranquillement ils s’imaginent retrouver dans Renan ; comme ils n’ont pas cessé de les trouver dans les heureux successeurs, ils ne cessent point non plus de les retrouver dans Renan le père ; et ils ne manquent pas de les lui pardonner, car ils sont
