les foibleſſes de mon âge & de mon ſexe. Vois avec quelle inſenſibilité je tiens ce feu dans mes mains. Sache que c’eſt avec la même confiance que je me précipiterai au milieu des flammes.
La vérité, le menſonge, la honte, toutes les ſortes de préjugés civils ou religieux peuvent donc élever l’homme juſqu’au mépris de la vie le plus grand des biens, de la mort la plus grande des terreurs, & de la douleur le plus grand des maux. Légiſlateurs imbécilles, pourquoi n’avez-vous pas ſu démêler ce terrible reſſort ? ou ſi vous l’avez connu, pourquoi n’en avez-vous pas ſu tirer parti, pour nous attacher à tous nos devoirs ? Quels pères, quels enfans, quels amis, quels citoyens n’euſſiez-vous pas fait de nous, par la ſeule diſpenſation de l’honneur & de la honte ? Si la crainte du mépris précipite au Malabar une jeune femme dans un braſier ardent, en quel endroit du monde ne réſoudroit-elle pas une mère à allaiter ſon enfant, une épouſe à garder la fidélité à ſon époux ?
Hors ce genre de courage, qui tient plus aux préjugés qu’au caractère, les Indiens ſont foibles, doux & humains. Ils connois-
