chargée de la direction générale. Deux médecins inspecteurs et deux adjoints ont été désignés pour la seconder. Ils se réunissent chaque matin au bureau des épidémies, et se partagent les localités qui doivent être parcourues dans la journée. Ils visitent les malades, et font transporter, par les voitures d’ambulance, à l’hôpital d’Aubervilliers disposé à cet effet, ceux qui ne peuvent pas être soignés à domicile. Ils veillent à la prompte inhumation des morts, surveillent le fonctionnement des étuves à désinfection et des pulvérisateurs à main qui sont mis en action par les escouades d’agens de la préfecture de police dressés à cette manœuvre ; enfin, ils donnent aux maires et aux instituteurs les instructions nécessaires pour assainir les localités dans lesquelles règne la maladie.
Les inspecteurs rendent compte de leurs visites à la commission permanente et au bureau des épidémies chargé de la statistique. Leurs observations sont transmises au docteur A.-J. Martin, que la municipalité a investi de fonctions analogues, et qui prend les mesures nécessaires pour remédier aux imperfections qui lui sont signalées.
Ce service a puissamment contribué à l’atténuation de l’épidémie minuscule en vue de laquelle il avait été institué. Son organisation est excellente, et pourrait faire face à des exigences beaucoup plus sérieuses, à la condition, bien entendu, d’augmenter proportionnellement le nombre des médecins inspecteurs, des désinfecteurs, des pulvérisateurs, et des étuves.
Telles sont les mesures auxquelles les pays civilisés de l’Europe ont recours aujourd’hui pour conjurer les épidémies exotiques. Ce n’est assurément pas le dernier mot de la prophylaxie sanitaire. Les peuples disposent de trois moyens pour se préserver de ces fléaux : l’isolement, la désinfection, l’assainissement. Le premier a donné, comme nous l’avons vu, la mesure de son impuissance. Les quarantaines, les lazarets, les cordons sanitaires ont fait leur temps et, si nous sommes contraints de conserver encore quelques vestiges de ce vieil arsenal, nous ne le faisons qu’à regret et en attendant mieux.
La purification des navires et des lieux infectés, à l’aide des liquides antiseptiques, celle des marchandises et des bagages, avec les étuves à vapeur sous pression, qui constituent la base du système actuel, ne sont qu’un expédient. L’avenir appartient à l’assainissement, et les Anglais l’ont bien compris. Ils y ont, disent-ils, consacré 5 milliards depuis le commencement du siècle, et ils ne les regrettent pas. Les nations du midi de l’Europe, moins riches, moins convaincues peut-être, auront besoin de plus de
