76 REVUE DES DEUX MONDES. Il Francine ne voulut pas que sa mère raccompagnât au Palais : la nervosité de M""" Favié réagissait sur elle. M*’ Herbelot était venu la prendre. Le coupé, au roulement doux des roues caoutchoutées, filait le long des quais vers les lourds bâtimens noirs de la Concier- gerie ; M*" Herbelot, appréciant ce bien-être, se sentait optimiste : — Je ne suis pas surpris de ce que vous me dites. Et, prophé- tisant après coup : — J’avais toujours cru à la résistance de votre mari J’entrevois sa tactique : il est innocent et il vous aime ; vous êtes jalouse et montée contre lui, sous l’empire d’influences qui vous éloignent momentanément ; mais vous lui reviendrez, pour peu qu’on vous en laisse le temps. Oui, ne vous étonnez pas s’il joue ce rôle devant le président; ce serait assez malin. — Il n’aura pas cette impudence!... — Eh! chère madame, ce serait de bonne guerre... On sentait qu’il eût aussi bien <( occupé » pour Le Hagre ; rafi"aire, le duel des argumens, Tintéressaient autant que les per- sonnes. — Je n’admets pas cela; il y a des moyens que je n’emploierai jamais. — Oui, vous êtes lo-ïale, dit lavoué, qui, par la façon dont il prononçait ce mot comiquement, semblait lui donner un sens différent de celui que l’usage lui assigne; on eût pu croire qu’il y glissait de la malice, sans la gravité convaincue avec laquelle s©n accent rendait hommage à une vertu qu’il n’avait guère ren- contrée dans sa longue carrière. — Persuadez-vous bien, ma chère dame, que, si la lo-ïauté est une très belle chose en soi, il peut être néanmoins imprudent de la pousser à l’extrême; loin d’être une force, elle deviendrait une faiblesse. Un divorce n’est pas un concours de lo-ïauté; entre cliens, avoués, avocats, c’est une joute ; il faut forcer la conviction des juges ; qui veut la fin, veut les moyens! Francine se redressa : — Il n’y a qu’une façon de faire triompher la vérité, c’est de la dire. — Sans doute! fit M" Herl)elot, avec une fine bonhomio. Remarquez seulement qu’en matière de procès, il y en a bien
