extérieure importante. Ce peuple se décide, de propos délibéré et en pleine paix, à prodiguer des centaines de millions pour se donner une flotte de guerre. Il s’impose volontairement ces lourdes charges, devant lesquelles les plus riches nations occidentales semblent hésiter. Cependant aucun ennemi ne songe à attaquer ses côtes, et sa navigation commerciale, encore presque inexistante, n’a pas besoin d’une protection particulière. C’est un aspect tout à fait nouveau de la question.
L’alliance du Japon avec l’Angleterre fut le premier résultat de ce prodigieux effort. Puis vinrent les succès maritimes de la guerre russo-japonaise. Et après une expansion industrielle et commerciale qui tient du prodige, les ententes se succèdent avec les grandes puissances occidentales. Le Japon occupe désormais en Extrême-Orient une position prépondérante.
Ainsi la puissance navale n’a pas été pour ce pays seulement une arme dans le domaine militaire, elle a été aussi l’initiatrice de sa vie extérieure, un merveilleux moyen d’action diplomatique et la plus fructueuse des réclames. Après de pareils résultats, je ne pense pas que l’on puisse reprocher au Japon, d’avoir gaspillé les millions qu’il a consacrés depuis vingt ans, avec une belle audace, à la création de son établissement naval.
L’examen du développement de la puissance navale chez d’autres nations telles que l’Italie, le Brésil, la République Argentine, etc., amènerait des redites inutiles. Il suffit de faire remarquer que la Turquie n’a pas de marine de guerre. Malgré la valeur incontestable de son armée, elle ne connaît guère, en fait d’influences internationales, que celles qu’elle subit.
Ainsi, sur les points du globe les plus divers, malgré les différences de races et de circonstances, à mesure que les rapports internationaux deviennent plus fréquens, plus rapides et plus intimes, et que la vie extérieure des peuples devient plus large et plus intense, la puissance maritime progresse d’une façon parallèle. Il y a rapport de cause à effet.
En parlant des États-Unis et de l’Allemagne, nous avons fait remarquer que la vie extérieure de ces pays avait d’abord pris une grande extension et que l’accroissement de la marine de guerre ne s’était produit qu’ensuite. D’autre part, au Japon, la marine de guerre paraît la première, elle est la cause, ou du moins l’une des causes, et l’accroissement de la vie extérieure
