derrière une haie un coup de fusil mystérieux dont la justice n’arrive jamais à découvrir l’auteur.
D’Irlande, le mot et la chose se répandirent sur le continent. Si, d’ailleurs, le mot est récent, la pratique est vieille comme le monde ; elle apparaît, depuis qu’il existe des sociétés organisées, à toutes les époques de grandes luttes sociales ; son efficacité est d’autant plus grande que la société où elle sévit est plus solidement hiérarchisée et que les divers groupemens dont elle est constituée sont plus rigides et observent plus strictement leurs règles. Aux Indes, pays de castes, le paria est celui qui n’a pas de caste, qui ne fait partie d’aucune société organisée, qui n’a ni culte, ni droits, ni devoirs. Dans les cités antiques, l’exilé n’est pas seulement un homme privé du droit de fouler le sol de sa patrie, c’est un maudit ; sans culte et sans foyer, les dieux ne le protègent plus, et il ne peut plus les prier, il est hors la religion, hors la société, hors la loi, il est capitis minor : il ne peut plus être propriétaire, il n’est plus ni époux ni père, il n’a plus droit au tombeau de ses ancêtres : « les anciens, écrit Fustel de Coulanges, n’imaginaient guère de châtiment plus cruel que de priver l’homme de sa patrie. » Dans l’Europe chrétienne du moyen âge, l’excommunication avait les mêmes terribles effets ; en un temps où la société était fondée sur la religion, l’excommunication majeure ne privait pas seulement celui qui en était frappé de sa participation au culte, elle le retranchait de la société ; il était interdit de lui parler, de lui vendre, de lui acheter, d’avoir avec lui aucune relation. On comprend que les plus puissans princes aient tremblé devant l’excommunication ; elle était, aux mains des papes, pour la défense du droit et la protection des faibles, un puissant instrument de justice.
Les corporations de métier, au temps de leur plus forte organisation, ont connu et pratiqué la mise en interdit, appelée aussi damnation ; le maître dont l’atelier était mis en interdit ne trouvait plus à embaucher un ouvrier ; les compagnons s’avertissaient, par lettres, de ville en ville ; l’atelier ainsi mis à l’index était souvent réduit à fermer. Dans le compagnonnage, l’expulsion ou chassement est la peine qui frappe le compagnon indigne ; c’est l’interdiction de l’eau et du feu ; le compagnon « chassé » ne trouvait plus accueil nulle part, il devenait un paria du monde du travail. Il était naturel que notre époque de grandes transformations sociales, de luttes ardentes entre les patrons, détenteurs du capital, et
